Az ünnepvárás egyik legszebb, közösséget formáló pillanata volt Devecserben a VIII. „Fel nagy örömre…” adventi kórustalálkozó, amelyet a 2018-ban alakult Gárdonyi Géza Emléktársaság szervezett meg a Páduai Szent Antal templomban. A program idén is sokakat vonzott, a templom zsúfolásig megtelt, a résztvevők nemcsak Devecserből, hanem a környék településeiről – köztük Ajkáról – is érkeztek.
A rendezvény elején Bognárné Simon Katalin, a Gárdonyi Géza Emléktársaság elnöke, valamint Mokos János atya, plébániai kormányzó köszöntötte az énekkarokat és a vendégeket. Az eseményt megtisztelte jelenlétével Keller Péter is, az író dédunokája, aki meghatottan beszélt arról, mennyit jelent számára, hogy Devecser ilyen élő, közösségi formában is őrzi Gárdonyi Géza emlékét.
A találkozó különlegességét az adta, hogy a kórustalálkozók történetében először gyermekkar szólaltatta meg azt a karácsonyi éneket, amelyet Gárdonyi Géza 1882-ben, Devecserben írt. A hangverseny nyitányát az ajkai Fekete István–Vörösmarty Mihály Általános Iskola és Gimnázium gyermekkórusai adták. A Csiribiri kórus és a Tündérkelepelők gyermekkar egyesített csapata énekelte el a „Fel nagy örömre…” kezdetű éneket. A fellépőket sokan elkísérték Ajkáról is: szülők, nagyszülők és hozzátartozók töltötték meg a padsorokat, büszkén figyelve a gyerekek szereplését. Az alsósok Mráz Edina tanítónő vezényletével adventi dalt adtak elő, majd a felsősök Eisennager Erika irányításával karácsonyi énekekkel folytatták a műsort – csengő, tiszta hangjuk és lelkes előadásuk méltó nyitánya volt az estnek.
Az ajkai kórusok fellépését követően a somlóvásárhelyi Lyra énekegyüttes, majd a devecseri Gárdonyi kórus műsora következett, így a közönség többféle hangzásvilágon, stíluson és korosztályon át élhette meg ugyanazt az üzenetet: az adventi várakozás örömét. A hangverseny zárásaként – a hagyományokhoz hűen – a jelenlévők közösen is elénekelték orgonakísérettel a „Fel nagy örömre…” éneket. Ez a pillanat évről évre a találkozó egyik legmeghatóbb része: amikor kórus és közönség egy hangként zengi a Megváltó születésének örömét.
